O Instituto Educacional Crescer celebra, em 2025, seus 40 anos de história em Itanhém. A escola, que começou de forma modesta nos fundos do Clube Social, tornou-se uma referência na educação do município. A diretora e uma das fundadoras, Rozângela Prado, relembra com emoção o início dessa jornada, destacando o apoio fundamental do senhor Arnaldo Monteiro, grande incentivador do projeto, que a convidou, junto com sua irmã Veraldina Prado, para fundar a instituição.

A trajetória teve início logo após o carnaval de 1985 e, em apenas 15 dias, as portas da escola foram abertas, no dia 18 de março daquele ano. O primeiro atendimento foi para crianças de 4 e 5 anos, com Rozângela, carinhosamente chamada de "Tia Rô", cuidando da turma de 4 anos, enquanto sua irmã Veraldina, mais tarde conhecida como "Tia Vera", trabalhava com as crianças de 5 anos. Ainda muito novas aceitaram o desafio, recebendo o apoio de muitos pais que confiaram na nova escola e ajudaram ativamente, como Rusarinha e Antônio Mota, Nilma e Eloino, Delvarte, Sandra e Daniel Teixeira, Maristela Lisboa, entre tantos outros.

"Só tenho a agradecer. Duas meninas começaram uma escola pequena nos fundos de um clube social, e os pais foram muito corajosos em acreditar no nosso trabalho. Assim iniciamos, com muita seriedade, mostrando que viemos para fazer a diferença", relembra Rozângela.

No primeiro ano, todos os recursos eram destinados à aquisição de materiais para a escola, sem qualquer retirada financeira pelas fundadoras. Em janeiro de 1986, Veraldina foi chamada para assumir um cargo no extinto BANEB e Rosângela, mesmo diante da possibilidade de desistir, optou por seguir sozinha na direção da escola. Contou com um importante apoio de Omar Martins, que a auxiliou nesse período desafiador.

Até 1987, o Instituto funcionava nas instalações do Clube Social, atual Casa da Cultura. Na época, a gestão do prefeito Gedeon Botelho, junto com Arnaldo Monteiro, Zé Carlos Teixeira e sua esposa Ducarmo, contribuiu significativamente para o crescimento da instituição. Zé Carlos, que era secretário de Educação, prestou grande suporte. A escola cresceu rapidamente, passando de 18 para 42 alunos em 1987 e, no ano seguinte, já contava com 60 alunos. Diante dessa expansão, foi necessário ampliar a estrutura, e em 1990, a escola formou sua primeira turma de quarta série primária, consolidando-se como Instituto Educacional Crescer.

Entre os formandos da primeira turma, destacam-se figuras como Sady Teixeira Neto, atual secretário de Educação do município, e Dr. Bruno Ramalho Vieira, que fez doutorado na Austrália. A partir de 1990, a escola passou a formar turmas anuais de quarto ano, crescendo continuamente. De apenas três funcionários no início, hoje, em 2025, o Instituto conta com mais de 20 profissionais, consolidando-se como uma referência educacional na cidade.

Apesar das dificuldades enfrentadas ao longo dos anos, incluindo crises municipais e federais, a troca de moeda e desafios econômicos, a escola manteve seu compromisso com a qualidade de ensino. Em 1994, foi construída a sede própria, localizada onde antes não havia sequer uma rua aberta. "Na época da compra do terreno, nem a rua da parte de trás da escola existia. Nós desbravamos essa área", relembra Rozângela.

Hoje, o Instituto Educacional Crescer mantém um ensino diferenciado, utilizando o método positivo de ensino e investindo constantemente na melhoria da educação oferecida aos seus alunos. Além disso, a escola trabalha com diferentes segmentos de ensino, abrangendo a Educação Infantil, o Ensino Fundamental - Anos Iniciais e o Ensino Fundamental - Anos Finais, garantindo um acompanhamento pedagógico completo para seus estudantes.

"Sou muito grata a Deus por nos dar saúde para continuar, buscando sempre melhorias. Agradeço aos nossos alunos, pais, amigos, familiares e nossa equipe maravilhosa, que nos fortalece diariamente em nossa caminhada. Com muita alegria, estamos completando 40 anos de história em Itanhém. Meu agradecimento especial à minha família, que me deu todo o apoio desde o início e até os dias de hoje, especialmente ao meu esposo Auro Nogueira e minha Irmã Odete Prado, que hoje trabalhamos juntos", finaliza Rosângela Prado.